Jalur Kereta Api Milik Kota di AS – Perusahaan yang bertanggung jawab atas kecelakaan kereta api beracun di East Palestine, Ohio, hampir membeli satu-satunya jalur kereta api antarnegara bagian milik kota di Amerika Serikat. Satu hambatan yang tersisa terhadap pembelian Cincinnati Southern Railway (CSR) senilai $1,6 miliar oleh Norfolk Southern adalah para pemilih kota Ohio, yang akan memiliki kesempatan untuk menolak penjualan yang diusulkan pada pemungutan suara tanggal 7 November.
Norfolk Southern pertama kali menyatakan Slot Spaceman minatnya untuk membeli jalur kereta api sepanjang 337 mil itu secara langsung pada tahun 2021, jauh sebelum kecelakaan East Palestine awal tahun ini yang membuat sejarah perusahaan kereta api raksasa itu dalam menentang peraturan keselamatan dengan mengorbankan pekerja dan masyarakat menjadi sorotan. Cincinnati telah menyewakan jalur kereta api itu kepada Norfolk Southern selama beberapa dekade, dan kesepakatan itu saat ini mendatangkan pendapatan sekitar $25 juta per tahun bagi kota itu.
Pejabat kota—termasuk dewan pengawas yang tidak dipilih yang mengelola jalur kereta api— secara resmi mengumumkan penjualan yang diusulkan pada November lalu, yang memicu proses panjang di mana para legislator mengubah undang-undang berusia 150 tahun untuk memungkinkan hasil dari transaksi tersebut digunakan untuk tujuan lain selain melunasi utang, seperti perbaikan infrastruktur . Dana sebesar $1,6 miliar dari penjualan tersebut akan ditempatkan dalam “dana perwalian aset keuangan yang dikelola secara profesional,” menurut dewan pengawas yang beranggotakan lima orang, yang akan mengawasi dana tersebut. Dewan tersebut dengan suara bulat menyetujui penjualan tersebut dalam pemungutan suara pada bulan November.
Satu – Satunya Jalur Kereta Api Milik Kota di AS
Pada tanggal 13 Juli, dewan merekomendasikan agar penjualan yang diusulkan dimasukkan dalam pemungutan suara pada bulan November mendatang. Penjualan tersebut juga harus mendapat persetujuan dari Badan Transportasi Permukaan AS, yang sedang menilai kesepakatan tersebut dan diharapkan akan mengeluarkan keputusan pada bulan September. Aftab Pureval, walikota Cincinnati dari Partai Demokrat, menyebut potensi penjualan ini sebagai “kesempatan bersejarah untuk memberikan nilai tambah yang besar kepada warga Cincinnati dan mewujudkan laba yang substansial atas investasi dan visi para pendahulu kita.”
Namun, beberapa penduduk setempat telah menyuarakan ketidaksetujuan yang tajam, yang menunjukkan bahwa kesepakatan tersebut dapat menghadapi penolakan pada bulan November. Madeline Fening dari Cincinnati City Beat baru-baru ini mengamati bahwa “peristiwa di East Palestine telah sepenuhnya mengubah cara penduduk membahas pemungutan suara.” Bahasa pemungutan suara bulan November akan secara eksplisit mengidentifikasi Norfolk Southern sebagai calon pembeli.
Emily Spring, seorang warga Cincinnati dan organisator komunitas, mengatakan minggu lalu bahwa “menjual CSR ke Norfolk Southern tidak hanya akan merugikan para pekerja kereta api dan komunitas sekitar—lingkungan yang secara historis terdampak oleh praktik ekonomi dan politik yang tidak adil—tetapi juga akan memberikan kekuatan yang kita miliki sebagai warga Cincinnati kepada perusahaan miliarder lain yang terus mengutamakan keuntungan daripada orang.” “Saya, bersama dengan orang lain di komunitas saya, siap untuk memblokir penjualan ini dan berjuang agar rel kereta api kita tetap berada di tangan warga Cincinnati,” imbuh Spring. “Demi Cincinnati, demi lingkungan kita, demi pekerja rel kereta api, dan demi komunitas kita, sekarang saatnya untuk menggagalkan penjualan ini.”